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智利沙漠生命禁區(qū)驚現(xiàn)“微生物綠洲”
發(fā)布時間：2012-2-25西班牙天體生物學(xué)中心和智利北部天主教大學(xué)的研究人員，通過一種類似于探測火星土壤底層生命跡象的儀器，在智利阿塔卡馬沙漠地下兩米的疏水基底發(fā)現(xiàn)一個“微生物的綠洲”。
為將來探測其他星球上的生命提供了方法和依據(jù)
據(jù)美國物理學(xué)家組織網(wǎng)2月16日報道，西班牙天體生物學(xué)中心和智利北部天主教大學(xué)的研究人員，通過一種類似于探測火星土壤底層生命跡象的儀器，在智利阿塔卡馬沙漠地下兩米的疏水基底發(fā)現(xiàn)一個“微生物的綠洲”。這個有關(guān)“生命能夠在地球上zui干旱的沙漠下繁衍”的研究刊登在一期的《天體生物學(xué)》雜志上。
該團(tuán)隊的科學(xué)家在這個沙漠下的“綠洲”發(fā)現(xiàn)了棲息的細(xì)菌和古生菌（原始微生物），于是將其命名為“微生物的綠洲”。
西班牙天體生物學(xué)中心研究員維克托解釋說，微生物得以棲息是因?yàn)檫@里蘊(yùn)含可吸附水分的巖鹽和其他高吸濕化合物，如硬石膏和高氯酸鹽。此外，基底下的微生物易潮解，這意味著它們可以吸收有限空氣中的水分，凝結(jié)于鹽晶體表面，從而形成了幾微米厚的薄膜。這些物種與其他類似的在多鹽環(huán)境下生長的種類沒有什么不同，只是奇特的是，它們竟被發(fā)現(xiàn)在沒有任何氧氣或陽光的地下2米至3米深處。
在這項科學(xué)研究中，該小組采用的是自行開發(fā)被稱為SOLID的探測儀探測生命跡象，以備未來用于火星探測任務(wù)。該儀器的核心是一種叫作LD Chip的生物芯片，包括450種抗體，以確定生物材料，如糖、DNA和蛋白質(zhì)。其可將采集的樣本自動進(jìn)行培養(yǎng)和處理，用影像來反映觀察結(jié)果，如果其中有亮點(diǎn)即表明其中存在某些化合物和微生物。
研究人員通過這種技術(shù)證實(shí)在沙漠底下有古生菌和細(xì)菌的存在。他們把沙漠深度達(dá)5米處所采集的樣品帶進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，不僅用電子顯微鏡觀察拍照，還為這些微生物補(bǔ)給水分。
維克托強(qiáng)調(diào)，如果火星上有類似的微生物或其上有相似的環(huán)境，也可以采用在阿塔卡馬沙漠的這種儀器來探測。在這個紅色星球上已發(fā)現(xiàn)含鹽水的沉積物，因此其底土有可能存在多鹽的環(huán)境。而這種高濃度的鹽具有雙重作用，既可吸收晶體的水，又可降低冰點(diǎn)，使其能夠在零下幾攝氏度到20攝氏度形成薄鹽膜。