固體物料在外力的作用下，克服物料的內聚力，使大顆粒破碎成小顆粒的過程稱為粉碎。物料粉碎由破碎機和粉磨機來完成，粉碎的目的有如下。
1.均化隨著粉碎的進行，物料的總表面積不斷增加。因此大顆粒物料碎裂成細粉狀態，這樣才可能使幾種不同固體物料（主要是化學成分不同）的混合，得到良好的均勻效果。
2.選礦（解離）隨著礦產資源的開發利用，原礦品位日趨降低，為了取得原礦中的有效成分，需要大量礦石經過選礦加工后才能利用。而且入選礦石中難選礦石愈來愈多，礦石中有用成分同雜質緊密地結合在一起，為使礦石中有效成分解離，只有將其充分粉碎，經過選礦才能將有用成分同雜質分開，并剔除雜質，得到較純凈的精礦。
由于工業的發展，要求礦石綜合回收的元素越來越多，對礦石的粉碎要求也更具體，對粉碎機械的要求也更高。
3.粒度分級在工業生產中，由于具體的生產工藝要求，對固體原料有較嚴格的粒度要求，粉碎機械必須滿足其產品的粒度。在冶金工業中，其不同的冶煉方法對礦石的粒度要求也不同。
4.使物料的比表面積增加比表面是單位質量或體積的物料的表面積，物料的粒度越小其比表面積越大。增加物料的比表面積可使物料同周圍介質的接觸面積增大，從而反應速度加快。例如，催化劑的接觸反應，固體燃料的燃燒與氣化，物料的溶解、吸附與干燥，以及在化工上利用粉末顆粒流化床的大接觸面積來強化傳質與傳熱等。
