滾筒炒藥機是由炒藥滾筒、動力系統及熱源等部件組成，有的還附有加料裝置的出料裝置。操作時，將藥材通過筒口加入，蓋如筒蓋板(為了散熱常在蓋板上留有散熱孔)。加熱后，開動滾筒，借動力裝置滾筒做順時針方向轉動。使筒壁均勻受熱。當藥材炒到規定程度時，打開蓋板，按動是鈕，使滾筒反向旋轉，即可使藥材由出料口傾出。滾筒炒藥機的熱源可用爐火，也可用電爐可煤氣。
滾筒炒藥機的溫度可根據不同的藥材及不同的炒制方法進行調節。此設備應用范圍較廣，以炒炭、炒焦、麩炒、土炒及燙制各種藥材為常用。
炒藥機可根據不同的工藝要求選擇標準產品，也可以根據不同的工藝要求進行細微調整，炒制的時間、溫度、滾筒轉速、電機的電流等等均可以通過液晶屏顯示出來，并實時體現各種參數的自動補償過程，例如當溫度達到設定溫度時，系統處于智能補溫狀態，即用低于額定的功率實現額定功率加熱的溫度，使實際使用功率只占額定功率的80%人下，節能的同時杜絕了依靠工人經驗控制質量的弊端。甚至參考數據曲線，根據產品特性，炒制出單獨的新品質。電力成本，人力成本，燃料成本，原本企業拋不下的包袱，均被降低。
