是一種芳香度的碳氫化合物的復雜混合物，絕大部分為帶側鏈或不帶側鏈的多環、稠環化合物和含氧、硫、氮的雜環化合物，并含有少量脂肪烴、環烷烴和不飽和烴，還夾帶有煤塵、焦塵和熱解炭。剛回收的還含有5%左右的溶有多種無機鹽和其他雜質的水分。由于有顆粒極細的熱解炭的存在，水分往往和油形成穩定的乳化液。的絕大多數組分熔點較，但由于大量單體化合物互相溶解而形成低共溶混合物，使在常溫下仍呈液體狀態。的許多組分還組成大量多元共沸體系，給蒸餾分離造成很大困難。溫含有1萬多種化合物， 按化學性質可分為中性的烴類、酸性的酚類和堿性的吡啶、喹啉類化合物。1819年，英國人加登（Garden）和布蘭德（Brand）在中發現了萘， 這是在中發現的第一個化合物。以后主要是英國和德國的科學家又相繼發現了蒽、酚、苯胺、喹啉、吡啶、芘和?等。到1972年已鑒定出480種化合物，其含量共占質量的55%，其中中性化合物174種，酸性化合物63種，堿性化合物113種，其余為稠環和含氧、硫的雜環化合物。 ^[1] 

不少國家制訂了的質量標準，并按指標劃分等級。密度和甲苯不溶物含量，是質量指標中最重要的兩項，一般范圍分別為1.13～1.22g/cm和3.5～9%。 ^[1] 

中低溫的組成和性質與溫有較大差別，中低溫中含有較多的含氧化合物及鏈狀烴，其中酚及其衍生物含量達10%～30%，烷狀烴約為20%，同時重油（焦油瀝青）的含量相對較少，比較適合采用加氫技術生產車用發動機燃料油和化學品。

原料煤種不同，熱解工藝不同，所生產的的組成和性質有較大差別。

溫相對密度大于1.0，含大量瀝青，幾乎是由芳香族化合物組成的一種復雜混合物，估計組分總數在1萬種左右，從中分離并已認定的單種化合物約500種，其量約占焦油總量的55%。

溫焦油中質量分數≥1.0%的化合物只有10余種，分別是萘（10.0%）、菲（5.0%）、熒蒽（3.3%）、芘（2.1%）、苊烯（2.0%）、芴（2.0%）、蒽（1.5%）、2-甲基萘（1.5%）、咔唑（1.5%）、茚（1.0%）和氧芴（1.0%）等。