茶葉在世界上是被廣泛消費的飲料,作為中華民族的傳統保健飲料已有四五千年的歷史,喝茶有助于健康的理念已被廣大人民所接受。研究表明,茶葉中對身體健康有益的物質主要是茶多酚。茶多酚又名茶單寧、茶鞣質,是一類以兒茶素類為主體的多酚類化合物,在新鮮茶葉中占其干重的15%~30%。還具有抗衰老、抗輻射、清除人體自由基、降低血糖血脂等一系列重要功能。我國衛生部已批準了茶葉天然抗氧化劑為我國的食品添加劑之一。
茶多酚的傳統提取方法中,提取率雖有所提高,但由于浸提液中不但含有茶多酚而且還含有茶色素、咖啡堿等雜質,操作提取工藝較復雜,且需要用大量的有機溶劑,有的有機溶劑回收困難,有毒、易燃,不利于安全生產。
隨著膜分離技術的不斷發展,膜分離技術得到了廣泛的應用。陶瓷膜分離工藝是一種“錯流過濾"形式的流體分離過程:原料液在膜管內高速流動,在壓力驅動下含小分子組分的澄清滲透液沿與之垂直方向向外透過膜,含大分子組分的混濁濃縮液被膜截留,從而使流體達到分離、濃縮、純化的目的。陶瓷膜可逐步實現茶汁的澄清除菌過濾、茶葉中功能性活性成分的提取、純化和濃縮。其技術特點如下:
1、分離精度高,濾液清澈明亮,雜質含量小,大大降低了后續處理的難度。
2、陶瓷膜具有耐高溫、通量大、使用壽命長、耐污染、易再生、耐腐蝕、化學穩定性強等優點,更適合茶多酚的提取。
茶多酚提取技術的研發有利于進行產品結構調整,延長茶產業鏈。采用陶瓷膜技術在茶多酚提取過程中的應用,不僅提高了茶多酚的提取率,而且提高了茶多酚的質量。