負氧離子檢測儀是針對所采樣的空氣（一般是由每秒400cm3的速度進入進氣口，再由排氣口排出的）進行測量。不論正離子或負離子（依照儀器所設(shè)定的極性）都是由這快速的空氣流所帶入儀器內(nèi)部，而聚集于電荷收集片上。
        負氧離子檢測儀電荷收集板上所測量到的數(shù)量（于儀器確實接地，對地電阻大于10GΩ時所測得的電壓），就是每秒鐘所感應到的電荷量。極性開關(guān)決定測量正離子或負離子。開關(guān)操控金屬感應框的電壓是+10V或-10V，并圍繞于電荷收集片的四周。若極性開關(guān)設(shè)定為“+“時，金屬感應框的電壓是+10V，則所吸入的正離子就會被金屬感應框所排斥而集中到中央的電荷收集板。而所吸入的負離子就會被中央的電荷收集板所排斥而集中到四周的金屬感應框。在此狀況，電荷收集板僅偵測正離子而無測量到負離子。同樣地，當極性開關(guān)設(shè)定為“－“時，電荷收集板僅偵測負離子。