微波是一種高頻電磁波波，工業上采用的頻率是915MHz和2450GHz。以常用的2450MHz為例，電磁波以每秒24億次的速度變換，可以引起極性分子的高速振蕩運動，這些高分子互相磨擦產生極大的熱量，可以方便的干燥物料。物體吸收微波能量轉化成熱量后，物體溫度升高，物體內含的水分蒸發，脫水，干燥;若適當地控制脫水速度，在對物料進行干燥時就能讓物體的結構松疏，膨化。在這個過程中，也可以控制調高加熱溫度，使物體處于烘烤狀態。微波干燥設備可以充分利用微波能的穿透性，使水分子或極性分子在其磁場內不停的轉換正負兩極，從而使分子與分子間高頻的摩擦升溫，讓水份從物料中由內向外快速淅出，并且有效保留轉換的能量。

微波干燥是一種新型的干燥方式。與傳統干燥方式相比，干燥時，微波能直接作用于介質分子轉換成熱能，由于微波具有穿透性能使介質內外同時加熱，不需要熱傳導，所以加熱速度非常快，對含水量在30%以下的食品，干燥速度可縮短數百倍。同時不管物體任何形狀，由于物體的介質內外同時加熱，物料的內外溫差小，加熱均勻，不會產生常規加熱中出現外焦內生的狀況，使干燥質量大大提高。因此它具有干燥速率大、節能、生產效率高、干燥均勻、清潔生產、易實現自動化控制和提高產品質量等優點，因而在干燥的各個領域越來越受到重視。